五十九歲的章曙彤來自台灣，一九七五年以交換學生的身分，到聖若望大學攻讀碩士。她日前向法院說，家人和學校的良好關係，叔叔是台灣外交官，與她母親一起為建造該校的孫逸仙樓籌款。章曙彤一九九二年出任該校亞洲研究中心院長，後來擔任副校長，經常飛往台灣、大陸。
兩年前，聖若望大學發現帳目不清，章曙彤對若干經費支用，無法提出合理解釋，她至少挪用了一百多萬美元公款。同時，她還被控以獎學金脅迫，把大陸留學女生當女傭，提供帳戶供她炒作投資，以及強迫秘書做假帳。
章曙彤五日在聯邦法院庭審時，不顧律師勸阻，竟接受檢方詰問，她答辯時情緒激動，否認自己被控的罪名，但供詞卻出現矛盾，明顯對章曙彤非常不利。自案件爆發以來，章曙彤承受極大壓力，之前兩度試圖自殺，一次割腕，另一次是吸入壁爐的瓦斯。
章曙彤的兒子Steven Chang六日到庭應審，其間數度致電無法聯絡到母親，於是撥打九一一報警，警方和消防人員破門進入後，發現章曙彤用梯子攀到閣樓上吊，手上還有割腕的痕跡。
原定六日繼續進行的庭審，因章曙彤自殺而叫停，法官向陪審團成員宣布這項死訊。超過一半的陪審員認定章曙彤的罪名成立，認為她以死自我了斷。