按中共黨內規矩,黨代會秘書長一般由主管黨務的政治局常委出任,中共最高領導人鮮任此職。胡錦濤16大任秘書長開了先例,備受矚目。胡錦濤於中共16大接替江澤民,成為中共總書記。
1992年舉行的中共14大,大會秘書長是喬石,14屆1中全會選出的總書記是江澤民。
1997年的中共15大,胡錦濤是大會秘書長,15屆1中全會時,總書記仍是江澤民。
直到2002年,中共16大預備會議通過胡錦濤為大會秘書長,引起各界注意,擔心中共最高權力交接出現變數。
但當時多數分析指出,因江澤民要在16大上發表政治報告,所以具體事務讓胡錦濤負責。
有分析指出,黨代會秘書長實為會議操盤手,全面負責會務工作,並主持召開第一次主席團全體會議。例如擔任中共17大大會秘書長的曾慶紅,曾就中央委員建議名單向主席團作說明,並獲通過。
另有報導指出,自1927年以來,連任兩屆大會秘書長的除了胡錦濤,只有周恩來。
中國共產黨第18次全國代表大會將於8日至14日在北京召開。