民主黨籍的歐巴馬2008年11月贏得白宮寶座時，美國正陷入自1930年代以來最嚴重經濟危機深淵，2009年第1季經濟萎縮5.3%。數月內，經濟開始反彈，但今年經濟成長停滯，第3季僅微微成長2.0%。
2009年10月，美國失業率衝上10%。今年10月以前，失業率回落至7.9%，僅比他上任時高一些。但2009年1月官方統計的失業民眾為1210萬人，今年10月則為1230萬人；2009年1月官方統計停止找工作的民眾為570萬人，今年10月則為660萬人。
歐巴馬剛上任，顧問就告訴他，經濟將會是決定總統職務成敗的關鍵。
他們說對了。4年後，歐巴馬爭取連任，美國經濟仍困頓，選民將針對歐巴馬恢復經濟成長和就業的績效，做出審判。
歐巴馬和共和黨挑戰者羅姆尼（Mitt Romney）的激烈選戰勝負難分。羅姆尼抨擊歐巴馬把國家負債擴大至創紀錄水平，而經濟成長僅恢復到薄弱水準，在改善就業方面則毫無建樹。
歐巴馬反擊指出，政府必須花錢來恢復經濟成長，以及拯救金融業和汽車業，且自從經濟觸底以來，民間部門已創造了超過400萬個就業機會。
至2012年下半年，美國汽車業已反彈復甦，汽車銷售創新高紀錄，銀行變得更強健且賺錢，房價開始回升，股市也上漲至2007年底水準。但復甦開始踉踉蹌蹌，美國消費者依然看緊荷包，擔心工作不保。
選前多項調查都顯示，民眾比較相信羅姆尼處理經濟議題的能力，大部分受訪者認為羅姆尼會在經濟與稅賦政策兩項關鍵議題上，處理得比歐巴馬好。
美國人民是否認可歐巴馬的經濟政績，結果即將揭曉。