歐洲幾乎在美國大選的外交議題消失，一般的解讀是，這意味著美歐關係穩固，無須多加著墨。
然而，波隆那大學（Bologna University）政治學教授帕內畢昂可（Angelo Panebianco）在義大利的「晚郵報」（Corriere della Sera）上撰文指出，大西洋兩岸的關係從未如此疏離。
他首先指出，美國的外交政策有兩大派別：孤立主義和全球干涉主義。後者認為，奠基在民主制度上的美國，無法只靠國內的力量，確保自身利益。
第二次世界大戰後、冷戰時代，一直到小布希執政時，歷任美國總統都採取全球干涉主義，與西方民主國家形成聯盟，一方面確保利益，一方面保障全球安全，捍衛並傳播民主價值。
然而歐巴馬執政後，受現實主義、務實外交政策影響，又加上經濟危機，逐漸放棄民主聯盟的全球干涉主義，轉向新孤立主義。
和20世紀初的孤立主義不同，在全球化浪潮下，採取新孤立主義的美國仍與各國往來，甚至與過去敵對的國家合作對話，像是中國大陸和伊斯蘭國家。
只是，在這些互動中，美國根據對手的勢力和如何擴大自身利益獨自行動，民主價值不再是外交的指南針，而是過時的意識型態包袱。
歐巴馬在打擊伊斯蘭教的極端份子時，也顯示出他只顧及軍事目的而沒有政治視野。
帕內畢昂可分析，美國決定不再擔任西方民主國家的領頭羊，選擇依照利益行事，這個精打細算並迎合多數美國人的策略，反而削減了全球第一強國的影響力。
與美國互動疏離的歐洲將陷入內鬨中，不團結的歐洲，很難成為美國強力的後盾，單打獨鬥的美國也很難繼續以民主價值保持霸權地位。
最後，帕內畢昂可說，美國下一階段的策略，將決定衰落的速度是減緩或加速。可惜的是，兩位總統候選人都沒意識到這個問題。
帕內畢昂可除任教於歷史悠久的波隆那大學，也在美國的哈佛和柏克萊大學從事研究工作。