2000年台灣第1次政黨輪替，時任行政院大陸委員會主任委員的蘇起在卸任前，於淡江大學4月28日舉辦的國際研討會開幕致詞時提倡「九二共識」，用以代稱1992年海峽交流基金會和大陸海峽兩岸關係協會香港會談對如何處理「一個中國」問題達成的共識。
蘇起接受中央社記者訪問時表示，現在各方對「九二共識」的爭論常集中在名詞問題，「好像它是電腦密碼，有它就進得去，沒它就進不去」。不喜歡「九二共識」的人否認「九二共識」的存在，或努力設想可以取代「九二共識」的名詞，如此一來，反而偏離關鍵的重點。
蘇起說，「其實在我看來，名詞只是冰山的一角，沒有它固然不行，但真正的關鍵從來就是兩岸雙方的基本互信」。
兩岸經過數十年對立，1992年兩會商談之際，雙方的共識相當模糊、彼此互換文件的形式相當非傳統、雙方往來也多有隱晦。
但蘇起說，也是有那時台灣內部政治發展與兩岸往來的條件，建立雙方基本互信，因此有足夠的政治動力藉由「創造性的模糊」打破當時的冰凍。
他直言，2008年兩岸恢復談判，雙方在4年多的接觸中產生互信，「九二共識」成為現階段兩岸談判的基礎。
不過，「與其辯論某個名詞的意義或什麼名詞較好，不如探討如何建立或如何鞏固雙方的互信」，今日的兩岸關係逐漸朝向穩定邁進，雙方保持互信是重要的關鍵，但互信又是極為抽象的概念，不容易衡量，又容易受到影響。
「舉凡人事布局、重要談話、黨內勢力的支持程度、重大相關政策、以及其他微妙的言行都會對互信造成影響」。
他指出，目前兩岸3黨間，國、民兩黨和解進度雖慢，但已樂見有進展；國共過去60年鬥多和少，雙方互信的建立相當困難，破壞卻非常容易；民共之間的互信要從無到有，更不容易，尤其需要費心。
「兩岸新局即將展開」，蘇起說，目前難得的互信局面需要相關各方更加小心維護。