食蛇龜走私到中國大陸，被當成寵物、食用或入藥，讓台灣野外的原生食蛇龜面臨極大的獵捕壓力，目前被列為第2級珍貴稀有保育類動物。
行政院農業委員會林務局委託中興大學副教授吳聲海團隊收容走私、獵捕遭查獲沒收的食蛇龜，根據吳聲海統計，民國95年8月至101年7月間，走私且經查獲的食蛇龜數量多達3646隻。
由於中興大學收容空間不足，墾管處決定協助收容，保育研究課長馬協群表示，恆春半島本來就是食蛇龜的原生地之一，早期食蛇龜數量很多，現在已經不容易被發現。
馬協群表示，走私加上食蛇龜生存的淺山地區經常面臨許多開發壓力，讓食蛇龜的處境更加惡化。
吳聲海到墾丁國家公園社頂梅花鹿復育區實地勘查後，認為復育區內的淺山環境，原來就是食蛇龜分布地，實為絕佳的「龜」鄉地點。
林務局、中興大學研究團隊與墾管處共同攜手合作，利用墾管處梅花鹿復育區部分圍籬區協助收容食蛇龜，今天200隻食蛇龜送抵社頂收容區。
馬協群說，收容的食蛇龜最終目標是野放，但不是每隻食蛇龜的原生地都在恆春地區，擔心有基因交流問題，學界對於野放還在評估研究中。
馬協群表示，食蛇龜收容期間除進行相關的學術研究，同時也提供社頂部落生態旅遊及保育宣導素材。