膝關節指的是大、小腿骨之間的軟骨，若磨損到不堪使用，可置換人工膝關節，根據健保局統計，每年約有2萬人次置換人工膝關節，其中女性占7成以上，醫師提醒，體重與使用率都會影響人工關節的使用年限，基於置換人工膝關節就是要維持正常活動，特別建議患者術後要控制體重，以降低軟骨的磨耗。
健保局統計顯示，更換人工膝關節的患者，女性占7成以上，醫師建議患者術後要控制體重，以降低軟骨的磨耗。（攝影／張雅雯）
健保局公布98年至100年人工膝關節統計資料，總使用人數為50546人，共置換59386組，其中女性居多，占74.55%。若依各年齡層統計，以65至75歲置換比例最高，占41.76%，75至85歲占35.14%、56至65歲占16.27%。
台大醫院骨科江鴻生表示，健康關節的主角是軟骨，而幫手是滑液，當軟骨表面不光滑，或失去彈性，關節就無法順暢轉動，載重時也會疼痛。導致軟骨磨耗的原因眾多，包括年歲增長、體重過重、罹患風濕性關節炎、痛風或是嚴重外傷等，尤其不少患者都有體重過重甚至肥胖的問題。
臨床上女性置換人工膝關節的比例遠高於男性，江鴻生醫師指出，另有2大因素使得女性居於劣勢：一是男性軟骨天生材質就比女性好；二是軟骨需要荷爾蒙滋潤，女性在停經後缺少荷爾蒙保護，形成另一種危險因子。
如果軟骨磨損情況較輕，醫師可能會在關節內注射玻尿酸作為潤滑劑；如果情況嚴重，比如軟骨厚度只剩下原來的一半，則建議進行人工膝關節置換手術。目前人工膝關節置換術的成功率高達99%以上，約可使用10至12年。
江鴻生醫師表示，避免讓人工膝關節減少使用年限，民眾術後要做保養，首先要去除加速軟骨磨壞的元兇，例如：痛風病人要控制尿酸、類風濕性關節炎需壓制抗體活性以讓滑液囊正常製造潤滑液；最需要提醒就是體重過重者，務必控制體重在合理範圍，以降低膝關節軟骨的磨耗。