〔自由時報記者葉永騫／琉球報導〕在琉球鄉，只要您願意工作就不會失業。
觀光帶來大量工作機會，民宿、手工麻花捲、解說員，讓漁民能轉業到觀光業，漁村婦女在家就有工作，創造出琉球鄉的經濟奇蹟，琉球鄉長蔡天裕表示，以前琉球鄉青年必須到外地工作，現在是鮭魚搶著返鄉工作，讓小琉球成了幸福之島。
琉球鄉位於東港鎮西南海面約十五公里處，全鄉人口約有一萬二千人，全島面積只有六點八平方公里，居民主要從事漁業，早期工作機會少，年輕人紛紛離島到外地討生活，多半就近選擇本島的東港、新園鄉一帶定居，放長假時再搭船回琉球過節、訪友。
近年來琉球鄉豐富的海洋生態和特殊的珊瑚礁地形，吸引遊客造訪，綠蠵龜、熱帶魚、海星等海洋生物隨處可見，觀光業快速發展，旅館及民宿數量原本從不到十家，現在已經暴增到近二百家，今年的觀光人數可能突破三十萬人，而且住宿的人數高達約九成，為琉球鄉的產業型態快速轉型。
蔡天裕表示，觀光業帶動產業發展，民宿快速增加，並創造出不少就業機會，跟海洋直接相關的有生態解說員、浮潛人員，周邊消費人力大量需求商店店員、運輸人員、民宿清潔人員、餐飲人員，加上最夯的小琉球伴手禮手工麻花捲，完全不受到經濟不景氣影響，鄉民只要願意工作，不怕找不到工作，連婦女、外籍配偶也能兼差製作手工麻花捲或在民宿從事清潔工作，琉球鄉幾乎沒有失業問題。
蔡天裕指出，不少年輕人回鄉打拚，有人經營民宿、有人擔任生態解說員或從事其他觀光產業，讓琉球鄉到處是生機，為地方帶來了改變和希望。
小琉球馨堡民宿老闆兼解說員王董表示，小琉球近年的觀光人數大幅成長，確實讓小琉球的街道和環境都發生劇烈變化，商店、民宿、餐廳不斷增加，但是人潮也帶來噪音及污染，這些問題需要通盤討論，以免對觀光產業產生負面影響。