歐巴馬競選團隊國家安全諮詢委員會成員貝德（Jeffrey Bader）與羅姆尼陣營亞太工作小組共同主席佛里特貝克（Aaron Friedberg），在華府針對中國議題舉行辯論，雙方在人民幣匯率議題上針鋒相對，各持己見。
貝德認為，羅姆尼上任第1天即宣布中國大陸為匯率操縱國的想法令人震驚。
他說，可以保證北京絕對會還以顏色，中方不會默不作聲，而這將嚴重影響兩國關係。他說，雷根和柯林頓總統都有類似經驗，羅姆尼要考慮如何處理宣示的後果，而如果上任卻收回成命，可信度將會受到質疑。
貝德指出，美國官員避免將中國大陸列為匯率操縱國，而以外交手段施壓取代。
佛里特貝克解釋，將中國大陸列為匯率操縱國不會引發衝突，只會促使中方瞭解兩國協商要有進展，之後將針對部分大陸進口貨品小幅增稅，向大陸施壓。
他認為，外界關切這是否會引發貿易戰是可以理解的，美方不希望掀起貿易戰，但中方採取不當手段。羅姆尼曾說：「中國更需要美國市場，美國必須善用這些優勢。」這並不是說要懲罰中國，而是創造互利的經貿環境。
羅姆尼呼應美國普遍的看法，指中國當局刻意壓低人民幣對美元匯率，取得不正當的出口優勢，他並主張要宣布中國為貨幣操縱國，暗示要採取貿易報復措施。
歐巴馬政府未曾將中國列為貨幣操縱國，但指出透過外交施壓，人民幣在過去3年多已大幅升值。