艾未未長期以藝術結合行動挑釁官方，常透過推特等網路媒體發聲。陳愛麗自二○○九年起跟拍艾未未兩年多，記錄他揭露川震真相、出庭為維權人士譚作人作證而遭警方毆打，以及他在即將被政府拆除的上海工作室前，號召一萬人吃「河蟹」宴等行動。
「他為什麼這樣做？為什麼這麼熱衷政治？我帶著很多疑問開始拍片。」陳愛麗說。
二○○六年，陳愛麗是一句中文都不會的布朗大學歷史系畢業生，她跟著台裔美籍同學到大陸旅行，五個月後決定在北京住下，邊學中文邊打工，成為自由記者。兩年後因緣際會認識艾未未，「他談論政治的開放態度和幽默感，吸引我用紀錄片來理解他。」
片中不少艾未未與官方衝突場景，陳愛麗坦言，她的外國臉孔往往讓公安更警覺，她為了不惹麻煩常常躲在車上，透過車窗記錄。要是遇到公安強取帶子，她便以飛快速度換上空白影帶偷天換日。兩年的貼身採訪，陳愛麗不僅記錄艾未未的行動，也使原本堅守隱私的艾未未，逐漸願意讓攝影機進入他的家庭，拍攝為他擔憂落淚的母親，以及剛出世的非婚生兒子等。