官員統計，今年一到九月於市區住宿旅客共三百一十六萬一千多人，與去年相較成長廿三．五％。而住宿旅客以國人居多，約佔五成二，國際旅客約佔四成八，數量依序為中國、日本、港澳、新加坡及馬來西亞。
觀光局表示，中國觀光客今年前十月，共有一百零二萬三千多人曾住宿市區；其次為日本，人數少很多，為廿萬七千多人；港澳為十一萬多人；新加坡為兩萬五千多人；馬來西亞為兩萬多人。從數據看出，中國客不分團客、自由行，佔高市國際觀光客半數以上。
觀光局表示，「華人」將是宣傳自由行主要對象，高雄有閩、客及原住民等族群文化，對亞洲區華人很有吸引力。
至於馬國自由行觀光客對景氣失望，對此，高雄市旅行公會理事長沈本立說，市區吃喝玩樂水準跟台北市、台中市有一段差距，推動比較困難，但大樹區濕地鐵橋、八八災區重建等景點，融合在地文化，加強交通運輸，應可成為自由行熱門景點。