在這場於佛羅里達州博卡拉頓市舉行的辯論會中，兩位候選人在談及美中關係時，都著重經濟層面，而較少碰觸中國崛起帶來的挑戰。歐巴馬開宗明義說，「中國是對手，但如果中國遵守規範，在國際社會上會是潛在夥伴。」
至於過去對中國言詞強硬的羅姆尼也放軟語調：「我們可以是中國的夥伴。我們不必成為對手，只要他們願意負起責任。但這不代表他們可以踩在我們身上，以不公的方式搶走我們的工作。」
去年美國對中國貿易逆差高達近三千億美元，羅姆尼強調，美對中貿易赤字逐年上揚，「我們不能年復一年屈服，並失去工作機會。」他並批評歐巴馬當家後，居高不下的預算赤字和大砍軍事支出，都令美國淪為中國眼中的弱國。
羅姆尼也重申他一旦當選，將會在「就任第一天，宣布中國為匯率操縱國。」在主持人問起，如此做是否會掀起貿易戰時，羅姆尼答道，「我們當然不想發動貿易戰，但另一場導致美國貿易赤字的戰爭，早已靜悄悄地存在，贏家是他們。」
歐巴馬則表示，人民幣匯率對於美國製造業，已達到自一九九三年以來的「最有利時間點」，並表示自入主白宮以來，美國出口已經成長一倍，但他會持續對中國施壓。他並表示，任內針對中國違反國際貿易規定所提的仲裁案，已遠多於小布希政府八年任期的總和。
針對未來白宮主人誓言在經貿問題對中國施壓，中國外交部發言人洪磊在例行記者會中指出，希望美國總統候選人不要挑起緊張。洪磊說：「美國政治家無論哪個黨派，都應客觀、理性看待中國的發展，以負責任的方式，多做促進中美互信與合作的事，這也符合美國自身利益。」
中國官媒新華社則對辯論會的反中論點大加撻伐，稱歐、羅應收斂其「對中國硬起來」的用詞。新華社指出，兩位候選人都說要向中國施壓，要中國「遵守規範」，但所謂的規範，根本就是親美國的那一套。