最近一張照片引起注意，是共軍一架J-15戰機飛掠航母「遼寧」號甲板，機輪已放下（或尚未收起），機輪距甲板僅約一公尺，似正在降落（或剛起飛）。照片在大陸軍事網站廣泛傳播，大陸官媒也據以報導。
不過最新一期美國《國防新聞》周刊說，飛機在航母降落，必須具備尾鉤，否則無法及時停下來，而這張照片上的飛機並沒尾鉤裝置，根本無法在航母降落。報導並稱，依照片，飛機位置在甲板的後半部，是滑行位置，卻已騰空而起，顯然並非從甲板上起飛。
報導引述華府「戰略暨預算評估中心」中國軍事專家柯瑞傑（Roger Cliff）的看法指出，這架飛機應係從陸上基地起飛，飛至「遼寧」號，在甲板上短暫觸及，隨即拉高飛走。
柯瑞傑韜，航母作業十分複雜，舉例說，必須迅速讓飛機依順序起飛、編隊，不然最後一架起飛時，第一架已在空中耗掉一半燃油；降落亦然，航母須有能力迅速把飛機接下，免得後面飛機在空中耗光燃油。航母作戰需完善的維修、加油與再加油、掛彈與再掛彈等能力，且要在最短時間內完成各項任務。這幾件工作的效率愈低，航母所能發揮的戰力就愈低。不過他認為，共軍「一定可及時熟練這些技術」。