辯論會的主題是外交政策，但歐巴馬及羅姆尼都將焦點放在美中複雜關係的經濟層面，僅短暫觸及大陸快速崛起對美國在亞洲所領導聯盟構成的安全挑戰。
在佛羅里達州波卡雷頓（Boca Raton）舉行的90分鐘辯論，完全沒有提及大陸人權狀況、北京對美國敵國的支持及海上領土紛爭。美國盟邦日本及菲律賓與大陸因領土糾紛爭執不下。
辯論會上也完全沒有談到大陸經濟放緩及領導階層換屆交班一事。全球第2大經濟體大陸經濟放緩，將大大衝擊美國出口業者。
歐巴馬和羅姆尼過去都曾對大陸採取強硬言詞。兩人今天在最終辯論中，則不約而同對大陸放軟語調，表示儘管兩國在貿易議題上有分歧，仍會與大陸合作。
儘管如此，北京今天仍敦促兩位美國總統候選人別煽動緊張局勢。
大陸外交部發言人洪磊在辯論後表示：「美國的政治家，不管屬於哪一個政黨，都應該以客觀、理性的眼光來看中國的發展，應該做更多有關中國和美國雙方互信、合作的事。」
洪磊又說：「中美關係和諧、穩定的發展，對兩國及人民有根本的利益，同時也有助於區域與世界的和平、穩定與繁榮。」
歐巴馬在辯論中說：「中國是個對手，但只要中國遵守規範，在國際社會上也是個潛在的夥伴。所以我上任以來的態度是，我們會堅持中國和大家依照相同規則行事。」
羅姆尼則重申承諾指出，一旦當選，他會在上任第一天宣布大陸為匯率操縱國，並指控北京當局刻意壓低人民幣匯率，讓市場充斥廉價大陸出口產品。
當主持人西佛（Bob Schieffer）問道，這麼做是否會掀起美陸貿易戰爭，羅姆尼指出美國對大陸的龐大貿易逆差。美國對大陸逆差去年達近3000億美元。
羅姆尼說：「不想要貿易戰的是誰，這很明顯。現在有1場貿易戰正在進行，但我們都渾然不覺。這是場安靜的貿易戰，而他們正在贏。」
但他也說，美國和大陸「不一定要當敵人」。「我想要和中國大陸有良好關係，大陸可以是我們的夥伴，但這不代表他們可以踩在我們頭上，不公平地偷走我們的工作。」