美航母巡弋南海 對陸展軍威

美聯社報導，美軍派遣飛機接運越南官員登上喬治華盛頓號（USS George Washington）參觀，凸顯原本敵對的兩國如今快速增長的軍事關係。也有小批記者受邀登艦見證美軍展現海上軍威。

中國大陸為了南海主權，和越南、菲律賓及其他國家爭執已久。美聯社說，這次巡航可望讓越菲等國家較為安心，相信在與北京的領土主權之爭中獲得華府支持，但可能引發北京憤怒。隨著中國大陸經濟和軍事力量日益茁壯，對南海主權的態度也更專斷。

美國正與越南及其他南海地區國家建立更密切的經濟和軍事同盟關係，以配合將重心從中東轉移到亞洲的策略，而這項轉變主要意在抗衡北京日增的影響力。

登艦參觀的越南官員拍攝F16戰機在305公尺長飛行甲板上起降的照片，也拜會艦長和參觀這艘容納逾5000官兵的巨艦。

就在前一天，中國大陸才在東海舉行軍事演習，地點接近最近與美國盟邦日本發生主權爭端的釣魚台。雙方關係因而大為緊張。

中國大陸宣稱擁有幾乎整個南海，美國則表示，確保數條重要航線經過的南海讓各國自由航行，符合美國國家利益。越南、菲律賓及其他數個亞洲國家宣稱擁有部分南海主權。

美國海軍定期巡邏亞太地區，並與盟國進行聯合演習和訓練。這是喬治華盛頓號航空母艦3年來第3次巡航越南外海。

根據美國太平洋艦隊，「史丹尼斯號」航空母艦（USS John C. Stennis）也在西太平洋地區執行任務。

越南很樂意接受昔日死敵美國協助，藉此牽制強鄰中國大陸。

喬治華盛頓號艦長芬頓（Gregory Fenton）上校說，這次任務部分目的是改善與越南的關係，以及確定美國能自由通行南海。

對於中國大陸與鄰國的領土爭端，美國政府從不公開表態。芬頓對相關問題表示：「我們的目標是讓此地區各國自行化解這些緊張情勢。我們至今所扮演的角色，就是在國際公海舉行自由航行演習。」

夏威夷東西中心（East-West Center）資深研究員饒義（Denny Roy）說：「中國對於這次（巡航）動作，將解讀為美國再次表達意欲保有區域霸權。美國也想對這個地區傳達訊息，即美國會長期在這裡…並打算力挺國際法。」

大多數分析家認為，這片海域近期發生軍事衝突的可能性極低，但隨著中國大陸繼續伸張主權並擴充海軍，緊張情勢可能進一步升高。