根據紐約時報（New York Times），王岐山一直是大陸改革倡導者的希望寄託，期待王岐山能帶領大陸經濟進一步改革。但隨著中共18大召開的腳步越來越近，王岐山成為大陸經濟掌門人，手握經濟改革大權的機會卻一天天減少。
報導指出，王岐山因為在黨內政治鬥爭中遭到排擠，主管經濟大權將落到可望出任國務院總理職務的李克強手中。但由於王岐山在經濟事務上的經驗與輩份都比李克強高，如果讓他出任國務院常務副總理，香港中文大學中國政治專家林和立認為，他們兩人之間將產生激烈的權力鬥爭。
不再繼續掌管經濟事務的王岐山，雖然可能獲得更高的職位，但卻是個沒有太多實權的位子。目前王岐山似乎較有可能接任政協主席，但也有可能擔任人大委員長。
至於其他職務，報導引述中共黨內知情人士透露，國務院常務副總理的第一人選是現任天津市委書記張高麗。
北京政治決策的內部人士以及觀察人士認為，最有希望進入政治局常務委員會的還包括大陸國務院副總理兼重慶市委書記張德江、中央組織部部長李源潮、中央宣傳部部長劉雲山。
廣東省委書記汪洋和上海市委書記俞正聲兩人，最近幾周受到日益加劇的反對，已經出局。不過目前最後的職務安排，在18大召開前仍然可能改變。唯一能確定的新領導班子，只有預計將成為下一任中共中央總書記和中國國家主席的習近平，和預計擔任國務院總理的李克強。