根據美國太平洋艦隊，另一艘美國航空母艦「史丹尼斯號(USS John C.Stennis)」也正在西太平洋地區巡航。
中國大陸、越南、菲律賓以及其他國家的政府目前正因為南海主權爭議而僵持；美國一再表示，希望確保南海航行自由。喬治華盛頓號的舉動將激怒中國大陸，但喬治華盛頓號此行可能向越南等緊張不安的小國重申，在南海爭議上，美國支持他們。
美國正在與越南及其他區域內國家建立更緊密的經濟與軍事聯盟，作為華府將戰略重心從中東移向亞洲的一環。
夏威夷東西中心資深研究員饒義(Denny Roy)表示，中國大陸將把喬治華盛頓號的舉動，視為美國渴望維持區域主導地位的另一項表態；美國則希望向區域傳達一項訊息，那就是美國支持國際法。