〔自由時報記者邱芷柔／鹽埔報導〕泥火山噴發奇觀，總是吸引不少人潮觀賞，但遭泥漿覆蓋的田地，並不符合「農業補助辦法」中天然災害的規定，因此農民的損失無法補助；泥火山是資源還是災害？屏北高中三名女學生利用寒暑假及課餘時間，翻出文獻及古地圖做整理，透過與農民、居民及鄉公所等單位面對面訪談，彙集各方聲音並提出建言，拿下今年奧林匹亞地理競賽海報組優等獎及論文組三等獎佳績。
萬丹的泥火山曾經在民國六十八年起停止噴發九年，一直到七十七年才再度噴發，學生許心怡說，著手研究後才發現，萬丹的泥火山是全台最早有紀錄、而且是會移動的泥火山，這樣特殊的景觀卻存在著是災害還是資源的矛盾問題，她們就從古地圖、文獻試圖找出泥火山的移動方向、噴發周期，然後進一步了解泥漿覆蓋處地主及各方看法，希望從中找出最佳的人地互動模式。
學生蘇芳儀也表示，就資源面來說，泥火山曾在日據時代造就萬丹的製磚產業，另外，中油公司探採研究所也肯定南部泥火山區蘊含大量天然氣；就災害面來說，農民權益受損，不僅田地遭掩埋，又因泥火山不屬於天然災害而無法申請補助，至今定位不明。
建議規劃自然保留區
泥火山噴發的泥漿四處漫延後，泥漿地和噴漿孔成了特殊的地理地景，學生莊佳蓉表示，從歷史脈絡中發現，從清朝各級地方官員到現代各級公部門，都沒有一致的看法和因應作為，研究成員莊佳蓉說，她們依研究及訪談內容，建議將該地規劃為自然保留區。
縣府表示肯定，但需要鄉公所配合，鄉公所認為該區位於兩鄉交界地，責任歸屬不明，加上土地多為私人田地，徵收有難度；附近居民則樂見政府著手規劃為觀光景點，當地地主則認為，若政府徵收價格合理，就願意交給政府管理規劃。
許心怡表示，經過近一年的研究成果，她們樂意分享研究成果，希望更多人看了研究後投入關心和熱情，為萬丹、新園的泥火山找到明確定位。
屏北高中連續五年在中國地理學會主辦的奧林匹亞地理競賽中得獎，指導老師李宜萍表示，泥火山地位研究從一○四組作品中脫穎而出，這樣的研究經驗不僅能帶給學生多元的思維，在未來求學路上也會更客觀去面對每個議題。