在紐約長島霍夫斯特拉大學（Hofstra University）以里民大會方式進行的辯論，由尚未決定投票意向的中間選民發問，主持人克勞里（Candy Crowley）再就兩人回應進一步追問。槍枝管制、油價、移民政策到工作外包等議題，首度成為辯論話題。
「華盛頓郵報」社論認為總統歐巴馬與共和黨總統候選人羅姆尼二度交手，問題零碎，雙方不時惡意交戰，如果辯論者未能提出新見解，深入討論，激辯不過是突出兩人差異，雙方陣營意在關鍵票源，特別是女性選民。
就賦稅、國債、就業和經濟形勢等美國選民最關注的議題，歐巴馬抨擊羅姆尼減稅採單一稅率，增加國防預算，還能降低國債，平衡收支，是一廂情願將未來投注於未定的經濟成長和工作機會。
但羅姆尼僅強調創造有利企業投資環境，如低稅率，工作就能回流，歐巴馬認為數字上看來不合理。
在利比亞領事館攻擊事件上，歐巴馬承擔外交官遇襲喪命的責任後，隨即攻擊羅姆尼事後在政治場域玩弄伎倆。不過，兩人並未對美國外交政策和外交人員安全的問題深入討論。
辯論後，美國有線電視新聞網（CNN）和哥倫比亞廣播公司（CBS）即時民調指出，歐巴馬以7個百分點勝出。其他媒體並未進行即時民調，雙方陣營都宣稱候選人表現優異，領先對手。
「今日美國報」（USA Today）社論認為，兩人做足準備，可以交差，但未能深入探討經濟議題，雙方都說要降低中產階級賦稅，但規避錢從哪裡來與如何減少國債和赤字的老問題。美國財政站在懸崖邊緣，有關稅收和開銷的部分，兩人都未清楚說明。
對一般美國選民來說，90分鐘的辯論內容難以短時間消化，候選人臨場反應、肢體語言、表情風度都會影響觀感，選民可透過辯論機會，瞭解未來領導者如何處理危機，能否從容鎮定面對挑戰。