歐巴馬上次在科羅拉多州丹佛（Denver）與羅姆尼首度交鋒時，顯得處於守勢且乏善可陳，導致就連自家的民主黨人也出言訕笑。但歐巴馬這次在紐約霍夫斯特拉大學（Hofstra University）的第2場辯論舞台上捲土重來，儼然變了一個人。
主持辯論的美國有線電視新聞網（CNN），以及其他多家媒體組織的即時民調都顯示，歐巴馬第2場辯論更具侵略性和鬥志，顯然是贏家，反觀羅姆尼整晚多數時候都居於下風。
歐巴馬兩週前的辯論表現軟弱無力，致使民調跌落，讓他意識到，如果二度交手又拿不出好表現，可能扼殺他的連任希望，於是他這次重整旗鼓，企盼扳回一城。
歐巴馬熱情加持的表現將讓民主黨人重新對他的連任之路抱持樂觀態度，即使羅姆尼以強烈措辭指控歐巴馬須對經濟挫敗負責。
羅姆尼說：「歐巴馬過去競選總統時，誓言將赤字砍掉一半，但過去4年來，他幾乎讓美國多背1倍債務。」
「美國的債務從10兆美元增加至16兆美元。如果歐巴馬再連任，美國會背上近20兆美元債務。這會讓我們步上希臘後塵。」
而在一次扣人心弦的交鋒中，羅姆尼抨擊白宮對美國駐利比亞班加西領事館血案的處理方式，而歐巴馬直視羅姆尼，並駁斥對手的批評。美國駐班加西領事館9月11日遇襲，造成4名美國人喪命。
歐巴馬在這場里民大會式的辯論中，指著對面的羅姆尼說：「暗示我的團隊之中有人在我們失去4名同胞時，仍操弄政治或誤導國人，無論指的是國務卿、聯合國大使或團隊中的任何人，都是一種冒犯」。
「這不是我們的做法，也不是我身為總統和三軍總司令的做法。」這是美國總統辯論史上最火爆且舌戰最激烈的辯論之一。
羅姆尼為了挽回頹勢，似乎犯下錯誤，指控歐巴馬在好幾天後才描述利比亞攻擊案是恐怖主義行動。
歐巴馬隨即反指，他在事件發生後隔天，就稱攻擊案是「恐怖行動」，並要羅姆尼在修理對手前請先「查清楚」再說。
CNN主持人克勞里（Candy Crowley）當場確認歐巴馬的說法，他9月12日在白宮玫瑰花園（Rose Garden）發言的文稿證實，歐巴馬的確暗示利比亞案為恐怖主義行動。
另外，歐巴馬也拿羅姆尼的企業資歷大作文章，並將羅姆尼標示為富人和石油產業的工具。
歐巴馬在經濟議題上提出反擊：「羅姆尼州長說，他有5點計畫。他根本沒有5點計畫，他僅有1點計畫，那就是確保巨富享有一套完全不同的遊戲規則。」
「這就是他在私人企業中的哲學，也是他擔任州長時的哲學，而他身為總統候選人也沿用這套哲學。你把工作移往海外，還為此得到賦稅優惠。」