瑞典皇家科學院表示,羅斯和夏普利的研究,對「穩定配對的理論和市場設計的實踐」貢獻卓著,他們的研究不但激盪出「一個百家爭鳴的研究領域」,並提升市場的表現。
諾貝爾委員會致電羅斯,通知他獲獎消息時,羅斯還在睡夢中。他說自己又驚又喜,但謙虛地把榮耀歸於前輩夏普利:「大家都認為夏普利應該獲獎,如果他沒得獎,那真是嚴重的失察。我很高興與他共享這個獎。」夏普利則謙稱自己是數學家,從未修過經濟學,而經濟學獎應該是頒給經濟學本行的人。
穩定配對理論的運用範圍廣泛,包括器官捐贈者之於接受移植的病人,學生之於適合就讀的大學,求職者和速配的公司行號,律師和醫師在接受客戶或病人第一次預約時的選擇,甚至是尋找穩定的婚配對象。
今年高齡八十九歲的夏普利,研究專長為市場機制設計和賽局理論。早在一九五○到六○年代,他即已藉由賽局理論分析不同的配對方法,並研究能確保所有配對者都樂於接受媒合結果的途徑,包括創造出特殊的演算法。
一九六二年,他和另一位學者蓋爾(David Gale)提出一套數學公式,把十位男性和十位女性完美送作堆,這解決方式稱為「穩定婚配問題」(Stable Marriage Problem)。
羅斯則在一九九○年代,把夏普利的研究發揚光大,並運用在不同市場機制中。他開發出一套可為醫學生和醫院媒合的演算法,獲「全國住院醫師配對計畫」採用。他也協助美國紐約市的公立中學體系,重新設計入學申請流程,確認學生都能進入心目中的理想學校。他並把研究延伸至腎臟捐贈和移植,還創辦「新英格蘭腎臟交換計畫」。