美國財政預算赤字於二○○九年總統歐巴馬上任第一年時，創下空前的一．四二兆美元歷史紀錄，迄今已連四年赤字超過一兆美元。然而，九月份的聯邦政府預算出現盈餘七五○億美元，創二○○八年四月以來單月最高盈餘，反觀去年九月仍出現赤字六二七億美元，為截至九月的二○一二會計年度漂亮收尾。
二○一二年度預算赤字佔美國國內生產毛額（ＧＤＰ）七％，比上個年度赤字下降十六％，主因薪資代扣額、企業增稅等的政府收入增加，及支出減少，包括經濟刺激方案經費縮減、失業保險金給付金額下降，與國防支出減少等。
美國財長蓋納聲明指出，歐巴馬提出的預算平衡計畫將強化美國經濟與減少未來赤字，「現在就等國會採取必要措施，協助創造出可持續的經濟成長。」
年底前，若美國國會無法對削減赤字的方式達成新共識，則面臨一．二兆美元「財政懸崖」困境，包括支出削減一千億美元的自動生效，以及超過五千億美元的布希時代減稅措施到期。
削減赤字是今年美國總統選舉的重要議題，共和黨候選人羅尼與歐巴馬政府相互指責對方的減赤計畫行不通。美國目前赤字佔ＧＤＰ的七％，低於二○一一年的八．七％、二○一○年的九％、二○○九年的十．一％，但經濟學家仍認為比重過高，長期來說該比例應低於三％。