諾貝爾獎是根據瑞典化學家阿爾弗雷德‧諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel）的遺囑所設立的獎項，諾貝爾在遺囑中提到，獎金的一部分應該給在文學界創作出具有理想傾向的最佳作品人，而首屆諾貝爾文學獎在1901年頒發，由瑞典學院頒獎。
今年諾貝爾文學獎因為有博彩公司的預測，也讓大陸作家莫言、日本作家村上春樹成為熱門問鼎人選，另外，2000年華裔法國作家高行健獲獎後，今年莫言是否能以華人身分得獎，大陸媒體也高度關注。
日本人獲諾貝爾文學獎已有2名，包括1968年的川端康成、1994年的大江健三郎，而國際知名度高的村上春樹今年能否再次代表日本得獎，同樣受到矚目。