【本報訊】根據美國《高等教育紀事報》報導，近年不少美國資深教授在未獲充份通知下，長期耕耘的職業生涯面臨終點。與近年來許多捉襟見肘的學校一樣，華盛頓州立大學（Washington State University）2009年決定縮減系所，刪減兩個科系和一個外語系。教授得知這項消息時，都非常震驚，有的人面臨另闢新職業生涯，感到壓力沉重，有的人則覺得失落。數年後，有的人對那段職業生涯被迫縮短的回憶仍非常痛苦，有人表示為了對工作希望有安全感，被迫轉換跑道；幾個人找到更好的工作，則滿懷欣慰。華盛頓州立大學已獲終身聘或已進入終身教職系統的11名教授，5位已辦理退休，其中幾位比自己原先計劃更早。5位仍在該校工作，但心情複雜，他們有人到新單位工作，有人不得不放棄終身聘，只有1人在其他地方找到新工作。當該校行政主管決定結束社區與郊區社會學系時，已在該校服務20多年、當時擔任該系系主任的朱薩梅（Raymond A. Jussaume Jr.）表示：「我那時非常、非常幸運。」2011年8月，該系正式結束後一年，朱薩梅進入密西根州立大學（Michigan State University）社會系擔任教授兼系主任。由於經濟不景氣，全美各地大學紛紛關閉系所和結束學術計畫。外語相關系所，或是校方認為無法吸引足夠的學生，或畢業人數不足的科系，都是首當其衝的目標。通常校方關閉一個系所時，行政主管經常會與終身聘的教員合作，安排他們到新系所或是協助退休。以愛莫莉大學（Emory University）為例，本月宣布接下來幾年將關閉3個系所和一項計畫，並將一個系所轉型為學院。教授在遇到系所關門的處境時，選擇退休是個非常困難的決定，這樣的情況就發生在哈利絲（Laurilyn J. Harris）身上。她原本計劃在華盛頓州立大學擔任兼職直至退休，但因戲劇與舞蹈系面臨結束的命運，她的計畫已不可能實現。哈利絲於2010-11學年度結束前退休，但她不願意留在該校的主校區普爾曼（Pullman）一帶，決定回到她的家鄉辛辛那提州。她表示：「我對這整件事以及他們的處理方式，感到非常不滿。」哈利絲先前的同事康為斯（Terry J. Converse）也退休了，目前身在印度，是傅爾布萊特-尼魯（Fulbright-Nehru）獎學金計畫研究員。他在華盛頓州立大學戲劇系服務了超過20年，原本尚未打算退休，但該系所的結束，讓他得到意外收穫。他說：「我想到我可以申請傅爾布萊特獎學金，而且我對於我現在在做的事，非常快樂。我覺得簡直是夢想成真。」