這個絕美頹喪的故事，為德國文豪托瑪斯˙曼（Thomas Mann）寫於一九一二年的中篇經典名作《魂斷威尼斯》，被視為描寫青春美之崇拜、秩序與癡狂的矛盾，最不朽的代表作。近日台灣推出《魂斷威尼斯》一百周年紀念版，一九七一年義大利名導維斯康提拍攝同名電影成為影史經典，如今，由風格前衛的英國導演彼得˙格林那威翻拍新版，預計明年開拍，令書迷和影迷相當期待。
托瑪斯˙曼一九二九年獲得諾貝爾文學獎，是德國現代文學巨擘。他一八七五年生於德國呂北克，一九三三年因為發表反納粹、批評法西斯的言論而遭希特勒迫害，先後流亡瑞士、美國加州，一九五五年病逝瑞士。
在八十年的生命中，托瑪斯˙曼與妻子育有六個孩子，卻是個從未公開出櫃的同性戀。在他百歲冥誕後公布的日記中，可以證實他的性傾向，包括他坦承對男性的情欲、認為同性戀是美麗的，他對少年男性的傾慕，也流露在諸多的筆記和作品中。
「他用目光圍住那個高貴的人形，在那一片蔚藍的邊緣，在愛慕的迷醉之中，他認為這一眼讓他懂得了美本身，形式乃是神的思緒，一種純粹的完美……」《魂斷威尼斯》筆調沉靜，全書對話疏少，文字優美嚴謹，以第三人稱描繪文學家阿申巴赫對少年達秋無可自拔的傾慕。
《魂斷威尼斯》在同志文學史上占重要地位，但書中未直接指涉同志情欲，而是柏拉圖式的對青春美體的精神之愛，以充滿細節的舒緩筆調，刻畫致命的美麗與哀傷。
小說為同性戀導演維斯康提帶來靈感，他執導的電影，將主角身份從作家改為作曲家，由知名同志演員狄鮑嘉演出，並從三千人「海選」出瑞典演員安德森（Bjorn Andresen）扮絕美少年達秋（見圖，漫步文化出版社提供），安德森後被譽為影史上「第一美少年」。
片中使用馬勒第三號與第五號交響曲，被傳誦為最美的電影配樂，電影也一度被認為是音樂家馬勒的寫照。直到托瑪斯˙曼日記公布後，小說才被定位為帶有他的自傳色彩。傳聞美少年達秋真有其人，托瑪斯曼也曾真的入住書中描寫的旅館。