時序入秋，南橫公路的蔬菜已經播種，茶葉也停止採收，正是農閒的時候；利稻和霧鹿部落布農族人，利用秋冬這段時間，進入山區採收愛玉子，貼補家用。
他們進入海拔1000公尺左右森林，採野生愛玉子、像鴨蛋大帶有白色斑點的綠色果實，高掛在古樹、巨木樹幹上；利稻部落前代表會主席邱強永說，要爬到20、30公尺高的樹上採，如果在峭壁上，就必須攀爬40、50公尺高。
「不用種啦，山上的就已經採不完了。」邱強永說，布農族根本不用種愛玉子，山上到處都是，大家都有自己的「獵場」，每年秋天，自己回到自己的山頭採。
採回家的愛玉子，剖開後曬乾，接著將種子刮下，放入小袋子加適量的水搓揉5分鐘後，開始有凝膠狀的愛玉凍出來。
在利稻部落賣了20幾年愛玉凍的邱美惠說，南橫公路的愛玉凍以傳統手工製作，不需要添加物，也不知道要如何使用添加物，「天然、無污染、大地的果凍」。
邱強永說，他們採的愛玉子除了做成果凍賣給遊客外，遊客也可以買種子回去DIY，保證安全；然後再留一些，給部落的小朋友當做甜點。