實踐社工系畢業、曾是華航空姊的楊蔚齡，在中南半島戰後，隨難民返回柬埔寨，見百廢待舉，她以在泰國難民營服務四年經歷撰寫「邊陲的燈火」一書三萬六千元版稅，創辦知風草，十七年來募款興辦二十所學校，並救助急難及乞討家庭。
不忍貧民隨地火化 知風草助59村建化身爐
「文教協會」為何跨界展開另類喪葬服務？楊蔚齡訴說，以前自以為透過教育就能「除貧」，投入後發現，貧窮衝擊面涵蓋生老病死！五年前，協會助學的華人客家村村長求助說，意外死於他鄉者只能停放路邊，不但孩子路過害怕，家人見遺體腐爛、遭野狗啃咬，更哀慟不已，盼知風草讓親屬有遮風蔽雨處誦經、亡者安息。
楊蔚齡說，偏鄉貧者如遇親人死去，大都選塊空地，將遺體以白布、草蓆包覆火化，污水排進河裡。三年前，一位母親罹愛滋死亡，家貧到連燒遺體的木材都買不起，她送上木材補助金，見三名幼小遺孤望著母親隔板焚燒，呆滯啜泣，心痛到返國籌款。
她一一詢問捐款人是否願專案贊助化身爐及義屋一套二十萬台幣經費。曾是雞農的王先生號召五十人率先認養；老同事、名主持人謝佳勳亦響應；台商辛姓妻子歷經赴中處理丈夫後事只見一袋骨灰的傷痛，找親友認購十幾套；丈夫在柬國經商病逝的陳女士也慨捐四套。
楊蔚齡說，化身爐落成時，全村大小朋友都洗淨了身列隊歡迎大和尚剪綵，落淚感念台灣愛心，讓他們能安心送至親最後一程。義助的第一座已火化上百具遺體。還有大和尚走了兩天到分會申請，尚有二十個村莊有此需求。
知風草義賣二○一二年手織布日誌（見下圖，記者謝文華攝）及書衣，由柬國貧童一經一緯織成，訂購專線（02）2506-0526。