謝宗榮說，媽祖是台灣民間社會中單一神祇被供奉數量最多的信仰對象，尤其台灣四面環海，媽祖所彰顯的「慈悲守護」精神，更深深影響台灣社會，因此清代由朝廷敕令興建官祀天后宮，也具有藉宗教認同、籠絡地方民心的功用。
清廷於甲午戰爭戰敗後割讓台灣，日本統治後，刻意拆除台北城中具有政治性的天后宮、城隍廟及文、武廟，壓抑台灣的道教信仰，改為推崇神道教及佛教，台北天后宮成為官祀建廟歷史最短的宮廟，媽祖神尊在倉庫蒙塵多年後，所幸由熱心人士出面，將金面媽祖迎至三芝供奉。
謝宗榮說，國民政府戰後到台灣，一樣對宗教採取不鼓勵的態度，官式祭祀只有在孔廟才看得到，一直到民主政治普及，政教關係更趨緊密，政治人物樂於參與宗教活動，其中又以二千年四組總統副總統候選人同赴大甲鎮瀾宮參拜最為經典。
台北市於二○○四年由文化局首辦台北媽祖文化節，開始恢復官員主祭的形式，也因官方主辦，對端正禮俗頗有幫助，儀典活動不見南部電子花車及鋼管秀等媚俗隊伍。