美國總統選舉採「選舉人團」和「勝者全拿」的特殊設計，選民投票過半即決定各州選舉人票所屬，如加州的55張選舉人票、德州38張，競選陣營毋須特別經營，篤定流向民主黨和共和黨，制度導致選舉資源全數投入決定勝負的搖擺州（Swing State）。
今年美國總統將由搖擺州佛羅里達州和俄亥俄州兩地選民決定，佛州的29張和俄州的18張，總計47張選舉人票去向未定，成為超級戰區。爭取連任的歐巴馬總統和共和黨候選人羅姆尼（Mitt Romney），幾乎每天都得親自到訪。
布魯金斯研究所（Brookings Institution）研究員賈可布斯（Elizabeth Jacobs）認為，雖然羅姆尼在辯論勝出，但共和黨急需爭取搖擺州支持，重要搖擺州民調顯示，羅姆尼得急起直追，對歐巴馬有利的就業數字很快轉移媒體焦點。
根據「紐約時報」統計，歐巴馬在全美各州穩拿237張選舉人票，羅姆尼有191張，距離過半的270張，各需33和79張，搖擺州總計110張選舉人票流向未定，兩黨皆有可能勝出，但民主黨陣營機會較大。
除了佛州和俄亥俄州，北卡羅來納州、維吉尼亞州、威斯康辛州、科羅拉多州、愛阿華州和內華達州成為兵家必爭的第二戰區。
搖擺州決定未來美國領導人，也設定選舉議題和資源，兩黨毋須在紐約州和喬治亞州打電視廣告戰，但失業率高攀和房價大跌的佛州和俄亥俄州，兩黨互責中國大陸搶走中產階級工作機會的競選廣告，每天向選民密集轟炸。
美國政治網站Politico黨政編輯麥坦森（Charles Mahtesian）分析，搖擺州明顯主導第一場總統辯論議題，科羅拉多州的丹佛、內華達州的拉斯維加斯和俄亥俄州第一大城克里夫蘭是全美9月廣告前3大市場。
羅姆尼失言貶低47%歐巴馬支持者的偷拍畫面，9月流出，造成共和黨搖擺州選情幾近崩盤，羅姆尼為此公開道歉，民調顯示歐巴馬在搖擺州支持度攀升。未來1個月共和黨仍有機會透過辯論和議題操作，挽回搖擺州的劣勢。