美國總統候選人共有3場辯論，首場晚間在科羅拉多州丹佛大學舉行，歐巴馬與羅姆尼分別配戴象徵政黨顏色的藍、紅色領帶，也都別上美國國旗紀念章。
今天正好是歐巴馬結婚20週年紀念，他開講後首先向在現場的妻子蜜雪兒表達愛意，並說希望明年不必在「4000萬觀眾前慶祝」結婚週年。
輪到羅姆尼發言時，他說歐巴馬其實有個很浪漫的慶祝方式，就是與他同台辯論。
辯論歷時90分鐘，由老牌電視新聞節目主持人萊雷爾（Jim Lehrer）負責提問，以經濟、醫療等國內議題為主軸。
51歲的歐巴馬一開始看起來有些緊張，講話常有停頓，隨著辯論的持續進行，似乎慢慢放開，細說過去4年的施政成果，不疾不徐反駁羅姆尼的攻擊。
歐巴馬會照顧到主持人，也會面對鏡頭，讓電視前的選民感受到他是在跟自己說話。
只是4年前大選辯論時就曾被美國媒體嘲弄是教授上身的歐巴馬，今晚再現教授本色，話越說越慢、語調越來越平淡，面對羅姆尼頻頻打斷搶話，歐巴馬不時露出無奈的微笑，辯論過程中不是低頭，就是直視現場觀眾，很少長時間看著羅姆尼，給人不將羅姆尼放在眼中的印象。
也有評論員認為，歐巴馬顯得無精打釆，有點「生鏽」，好像不想出席這場辯論。
歐巴馬指出羅姆尼既要減稅，要增加國防支出，又要平衡預算，不合算術和常識的基本道理，但除此之外，幾乎沒有任何攻勢，例如針對羅姆尼指47%民眾靠政府供養的失言紀錄提出質疑。
反觀65歲的羅姆尼，他目光直視歐巴馬，態度有些急切，比起參與辯論的總統候選人，他更像是個好不容易有機會質疑總統的火大選民。
羅姆尼多次舉出與選民接觸的例子，指歐巴馬主政以來，美國中等收入家庭和中小企業面臨失業或收入減少等經濟困境。
有評論員指出，過去4年來，歐巴馬很少需要像今晚這樣，直接面對這樣的質疑。
歐巴馬陣營嘲笑羅姆尼花太多時間準備辯論，羅姆尼也因為常說錯話，被美國媒體笑稱是「羅姆林」（同樣頻頻出槌的前共和黨副總統候選人培林附身），但各方認為，羅姆尼今晚不但搶了總統風采，也是他參選以來最漂亮的一仗。
羅姆尼火力全開，攻擊不斷，也不畏在被挑戰時直接切入，打斷對方的辯論，選民看到的是一個過去4年沒有看到改變、擔憂美國前景、急著證明自己更有能力挑戰未來的候選人。
根據美國有線電視新聞網（CNN）在辯論結束後馬上進行的調查，認為羅姆尼今晚占上風的達到67%，認為歐巴馬獲勝的僅有25%。
至於辯論對選舉結果的影響，評論員認為，一個重要的觀察點，是兩位候選人在俄亥俄等幾個關鍵州的支持度未來幾天的變化。
在今晚的辯論之前，歐巴馬在全國以大約5個百分點以內的幅度領先，但羅姆尼藉著這場辯論，向美國選民證明他不像民主黨競選廣告所說的那樣可怕。
相反的，他靠著反覆提出失業問題，似乎證明了他清楚美國的問題所在，也有信心可以解決。
如果歐巴馬在今晚的辯論中明顯勝出，11月6日的大選結果可能就此決定，但羅姆尼有點出人意表的表現，代表這場選戰還有得打。下次總統辯論定16日舉行。