艾希頓.卡特在華府智庫「威爾遜中心」演講「中國軍事挑戰」。現場問答時，有人問及釣島爭議。卡特說，認為美國不持立場，「錯了，美國有立場，這立場就是自由航行與和平解決爭議」。卡特表示，亞太各國二戰傷痛沒真正痊癒，也沒像歐洲那樣建立起「北大西洋公約組織」之類的集體安全機制，所以還有很長的路要走。不過他說，希望各國向前看，且對所有涉及南海、東海爭議各方而言，最大的利益是和平、繁榮、機會均等，他希望各方不要為小利犧牲大局。
卡特花了較長時間說明美國的「再平衡」戰略。他說，這個策略的目標是「經貿及航行自由、按國際規章行事、和平化解爭議」。美國希望這個區域繼續和平，因此美國要繼續扮演「正面、關鍵的角色以維持和平與穩定」，也要與亞太各國合作共促此一目標。
卡特表示，依據這戰略，美國將大幅調整在亞太的軍事部署，例如八年後，美國海軍武力有六成部署在太平洋，比例之高，史無前例；又如在日本部署最先進的F-22戰機；在澳洲輪調陸戰隊；在新加坡部署艦隻；在關島大規模建軍；引進最先進的F-35戰機進入亞太地區等。
他表示，在這個策略下，美國要與中國發展正面、公開、可長可久的關係，包括廣泛密切的軍事來往，「也就是美國國防部長潘尼塔二星期前在北京所說：廿一世紀的全球和平與繁榮，繫乎美、中之間強固的合作關係」。