卡特（Ashton Carter）在威爾森中心（Wilson Center）舉行的「中國軍事挑戰」報告發表會指出，美國對亞洲島嶼主權爭議抱持相同原則，美方站在支持航道自由通行與和平解決紛爭的一邊，這是美國的位置，不會改變。
卡特表示，美方不清楚是否該扮演直接和即時性的角色，不過在亞太區堅持既定原則，包括航道出入平等權利及和平處理爭議。涉入爭議的各方必須牢記，切勿「因小失大」，亞太區必須著眼於繁榮、穩定和發展，為小事而誤了大方向，違背各方利益。
在東海問題上，卡特強調，這與南海問題相同，美方以相同原則處理。但東海情勢牽涉不同國家的歷史糾葛，各方過去相當克制，但二次大戰的傷口從未癒合。
他強調，亞太區缺乏歐洲成立北大西洋公約組織（NATO）處理紛爭的經驗，這是美方的挑戰之一，透過區域安全合作，各方應放下過去，向民眾福祉方向邁進。