美國《時代》周刊獨家披露這則消息。文章說,如此大規模兵力準備集中東海,可能只是巧合;但這樣強大的陸海空三棲武力聯手出現在有爭議的釣魚台列嶼,又很難不引起聯想。尤其最近發展,例如中國船隻多次出入相關水域、日本在附近海域增派船艦、台灣和日本艦艇互射水炮等,讓人覺得美國動作有其特定意義。
一九九六年台海飛彈危機期間,美國出動兩個航母打擊群到台海附近,當時是越戰束後美國在當地最大軍力集結。這次美國不但出動「喬治.華盛頓」號與「約翰.史坦尼斯」號兩航母打擊群,還出動「理查德(Bonhomme Richard)」號兩棲攻擊艦隊,總規模可能超過九六年。
「喬治.華盛頓」號距釣魚台很近,「約翰.史坦尼斯」號在南海。每艘航母至少配備八十架戰機,且配屬飛彈驅逐艦、巡防艦、潛艇、補給艦等。「理查德」號在菲律賓海,艦上有二千二百名海軍陸戰隊員,主要任務是以戰機、直升機、登陸艇、水陸兩用車進行兩棲作戰,隨行還有兩艘護航艦。
不論航母打擊群或兩棲攻擊艦隊,通常都是獨自運作。如今不只兩個,而是三個艦隊朝一區域,很不尋常。這三個艦隊最近演訓項目包括實彈試射、登陸等,其中有的是美國海軍陸戰隊和日本的地面部隊聯合進行的。
太平洋美軍司令部一位發言人表示,這些訓練任務未必與釣魚台情勢有關,「美國致力維護區域安全,美國在全球有十一個航母打擊群,其中兩個正在西太平洋作業以維護穩定及和平」。
報導指出,美國艦隊大量出入此區域,也是美國「再平衡」戰略的一環。在這戰略中,美國要兼顧中東及東亞,而從太平洋到中東,釣魚台座落於主要航線附近,且距關島不遠。從這大格局著眼,可進一步了解美國的關切。
文章結語說,美國出動大型艦隊,目的固然是警告中國勿升高緊張,但或許也是要日本注意美國的戰略思考。