中國媒體報導，南懷瑾已去世，中國學界也紛紛上網祝言悼念，但是南懷瑾創立的「太湖大學堂」還未正式證實過世消息，僅對外表示，南懷瑾「已入定多日，沒有了呼吸，但體溫還暖」。
一九一八年出生於浙江溫州的南懷瑾，通讀國學典籍，熟悉武術、書法、詩詞、天文、醫學 。抗戰時期他執教軍校，一九四九年隨國民黨到台灣，先後在文化、政大、輔大教授中國文化，蔣緯國、王昇、馬紀壯、蔣彥士等政界人士常前往旁聽。一九八三年，王昇遭蔣經國解職，據傳蔣經國對南懷瑾有疑慮。隔年南懷瑾移居美國。
李登輝執政期間，核心幕僚劉泰英、蘇志誠等也成為他的學生，南懷瑾也因此捲入兩岸密使案。民國八十四年四月十八日，當時的新黨立委郁慕明在立院質詢時說，總統府辦公室主任蘇志誠與文建會主委鄭淑敏擔任李登輝和中國國家主席江澤民間兩岸密使；南懷瑾弟子魏承思八十九年七月進一步披露，兩岸密使會談，南懷瑾曾居間扮演關鍵角色。
根據監察院九十年六月的調查報告指出，李登輝當年在蘇志誠請示「人家找上門」（南懷瑾傳話）的情況下，同意蘇志誠去看一看。但李登輝在九十四年仍稱，當年蘇志誠、鄭淑敏前往香港，「不是我派去的」。