易明（Elizabeth Economy）在「華盛頓郵報」撰文表示，中共前重慶市委書記薄熙來遭開除黨籍與公職，面臨貪汙和不正常關係罪名的指控，國家副主席習近平神隱兩週後現身，北京希望各界停止政治臆測，不過問題接踵而至。
首先，習近平到底發生什麼事？輕度中風？預謀刺殺？政治鬥爭計畫？還是以上皆非？任何一項揣測對他的政治未來都有不同意含，薄案真的已近尾聲？
當前北京局勢凸顯政治體系的高度不確定性，不光是政權轉移，大陸未來政治方向和輪廓，如何與世界互動，都是中方領導人迫切需要向外界說明的深層問題。
易明指出，中共大老不願放出權力，未來領導上任後，政局仍將失序分歧。另外，大陸超過5億網民要求政治透明化，甚至爭論該向台灣取經進行直選，中國大陸政治思維出現結構性變化，北京當局窮於應付。
北京高層忙爭權，外交政策改弦易轍，中方似乎已放棄「和平崛起、和平發展」的路線，傾向獨斷獨行，不再提雙贏口號。南海和東海主權爭議陸續升高，大陸高層不願克制，外交政策由媒體引導，各界不免懷疑未來統治階層的能力。
北京局勢充滿不確定，國際社會與中方打交道的同時，必須加強現有的結盟和規範，謹慎應對，以規避中國大陸的高度風險。易明強調，這並非圍堵中國，而是因應當前大陸不穩定的必要手段。