擅長論述的謝長廷，對兩岸關係主張有別於黨內基本教義派，被外界視為較有彈性、較開放的務實派，也因此多次遭到獨派質疑。
2000年在高雄市長任內、兼任民進黨主席之前，謝長廷拋出訪問廈門議題，當時他主張「高雄和廈門，依照中華民國憲法和兩岸關係條例，屬於同一個國家的領土，這國家叫中華民國」。
不過，「一國兩市」的主張，立即在民進黨內引起波瀾，廈門行因為時任總統的陳水扁反對而作罷。
後來，謝長廷也曾主張「憲法一中」是現狀的描述。2011年擔任影子政府召集人的謝長廷，提出以憲法共識為概念的「憲法各表」，來取代九二共識的「一中各表」，他認為，這才能為台灣爭取最大利益，穩定兩岸的發展。
一路走來，謝長廷幾度提出的兩岸政策主張，總是引發黨內關注與正反意見。這次計畫登陸經披露後，在28日的黨慶活動，謝長廷立即成為媒體聚焦的主角。
謝長廷擔任高雄市長時，大力支持調酒活動，這次獲邀赴北京參觀世界調酒大賽，雖說和兩岸議題完全搭不上線，但顯然外界「醉翁之意不在酒」，關注的仍是民進黨的中國政策。
民進黨主席蘇貞昌上任後，對兩岸議題多所著墨，但面對謝長廷計畫登陸，卻遲遲沒有表態，也讓可能是民進黨內中國事務委員會主委人選的謝長廷，未來的一舉一動更受矚目。