社論：北半球的政治老化症

迄今為止，委內瑞拉的大選不是被忽略，就是被負面看待。被忽略，是因為今年各國大選特多，委國被許多人認為分量有限；被負面看待，則是查維斯極可能再次當選，待新任期結束，等於整整統治委國20年。

但上述兩種觀點都有修正必要。

從查維斯執政迄今，委國的重要性日益凸顯。其一，委國是OPEC產油國，油價如何調控自然與全球政經局勢息息相關。其二，聲稱開展「玻利瓦革命」，走社會主義路線的查維斯，在執政期間把「石油牌」發揮得淋漓盡致，除了用賣油收益進行掃貧、掃盲等社會改革外，也推動了近10年來南美洲的左傾化風潮。

也因如此，以美國為首的西方向來對查維斯沒有好感。2002年，美國策動政變推翻查維斯失利後，西方「輿論戰」大多環繞查維斯的「任期」做文章，將查維斯統治等同於「萬年執政」的「獨裁者」。

這套說法，許多人深信不疑，卻值得商榷。原因之一是，查維斯的執政，皆通過選票考驗，而委國並無所謂「獨裁國家」的「假選舉」，完全合乎西方的程序正義。其二，委國選舉，照美國前總統卡特的說法，是全世界最優秀的代表，故也毋須往「做票」、「舞弊」方面聯想。

無可諱言，不受任期限制的長期執政雖然符合委國新憲，但仍有爭議餘地。只是這種情況，不應率爾與「獨裁者」劃上等號，而應進一步探問：何以在開放競爭的選舉裡，查維斯每選必競，每競必勝？

在1990年代，飽受貧富差距之苦的委內瑞拉便有澎湃的反新自由主義運動，查維斯既是這個時勢所造出來的英雄，同時也在當選後，履行政治承諾，繼續推進社會主義運動的局勢。

說白了，這是南美洲特有的政治活力，沒有船，光有船長也無用武之地。只需比較現在的歐洲，雖然號稱是工業革命之後的各種社運發源地，但兩年歐債危機下來，歐債國除了不斷的罷工、罷課、遊行外，既推不出新的政治路線，也沒有舊政治的終結者出現，只能繼續承受經濟衰退與失業。

查維斯的屹立與歐洲的蒼白，說明了世界已經翻轉，北半球的「政治老化」由此可見。