評審團發布聲明表示，薩馬爾「長年且勇敢地在世界上其中一個最複雜且危險的地區，為人權做出貢獻，特別是女權」。
55歲的薩馬爾是開創新局的阿富汗醫師和激勵人心的運動人士，她曾經歷死亡威脅、戰爭、塔利班統治，為阿富汗女性抗爭從不間斷。
薩馬爾在1982年自喀布爾大學（Kabul University）取得醫科學位，薩馬爾的丈夫1984年遭阿富汗共產政權逮捕，生死不明，之後她便帶著兒子逃至鄰國巴基斯坦。
薩馬爾在2001年回到阿富汗，成為婦女事務部首位女性部長，但上任才6個月，她就因為在加拿大接受訪談時批評伊斯蘭教法，被迫摘下烏紗帽。
2002年，薩馬爾獲命擔任阿富汗獨立人權委員會（Afghanistan Independent Human Rights Commission）主席，目前仍在位。她在2005年至2009年期間，擔任蘇丹聯合國人權事務特派專員。
薩馬爾將與美國學者夏普（Gene Sharp）及英國非政府組織「反軍火貿易運動」（Campaign Against Arms Trade）共享優質民生獎的殊榮，他們將分享15萬歐元（19萬3000美元）的獎金。
評審團表示，高齡84歲的美國政治理論家夏普是「非暴力革命的全球第一把交椅」。
另外評審團表示，榮譽獎頒給高齡90歲的環保人士卡拉恰（Hayrettin Karaca），他是土耳其環保運動的「祖父」。
優質民生獎（Right Livelihood Award）素有另類諾貝爾獎之稱，是由瑞典德國雙國籍慈善家宇克斯庫爾（Jakob von Uexkull）於1980年創設，用以表揚改善民生的傑出人士。