聯合國世衛組織今天表示，英國在1名最近曾赴沙烏地阿拉伯的卡達男子身上，發現1種與SARS（嚴重急性呼吸道症候群）病毒同類的新病毒。
不過哈特爾（Gregory Hartl）告訴中央社記者，這不是類SARS病毒（SARS-like），它是冠狀病毒的一種，冠狀病毒種類很多，SARS也是其中之一，到目前為止，只有兩個病例證實屬於此一新種冠狀病毒。
冠狀病毒（Coronavirus）外觀有很多突起如皇冠而被命名，可感染人類和雞、豬、牛、鼠、貓等動物，並引發呼吸道與腸道疾病。2003年發現的冠狀病毒，造成中國大陸爆發SARS疫情，香港、台灣和加拿大等地也出現病例，引起恐慌。
至於發現的新種冠狀病毒，是否也會造成如SARS的危害，哈特爾表示，目前只發現兩個病例，推論這新種病毒在未來數天、數週或數月將如何演變還言之過早，WHO正蒐集更多資料中。