告別兒童題材，花費五年時間撰寫《臨時空缺》，羅琳說，《哈利波特》系列結束後，她多次想要封筆，但又忍不住想以自己熟悉的英國中產生活為背景書寫給成年人閱讀的小說。
羅琳告訴英國《衛報》，《臨時空缺》故事中的小城鎮佩格佛德（Pagford）與她的家鄉，英格蘭格勒斯特郡西部的寧靜迪恩森林區（Forest of Dean）有些類同。但故事的內容則是邊寫邊想，有很多是在英國工黨結束執政，二○一○年保守黨領導的聯合政府上台後發生。羅琳把她對當前英國政治和社會觀察和批判，以黑色幽默筆調反射在新著中。
羅琳是世界上第一個單靠寫作而成為億萬富豪的作家，《哈利波特》使她名利雙收。羅琳坦承，也因此成為眾人目光焦點，讓她不知所措，當時她曾經接受過心理治療，單親媽媽出身的羅琳從未忘記她在成名前依靠社會救濟金度日的困頓，這使得她成為工黨的強力支持者，關切弱勢。