為緩和東亞緊張局勢，潘內達（Leon Panetta）本週銜命造訪中國大陸與日本，希望能調停中日近來因為釣魚台主權議題升高的緊張局勢。
但潘內達卻在訪問日本時，公開宣布將在日本境內部署第2個導彈預警雷達系統。儘管潘內達表示，這項部署絕非針對中國大陸，但已經引發北京高度不滿。
「紐約時報」（New York Times）今天引述中國大陸官員與外交關係專家的話指出，美國的雷達預警系統會讓中國大陸的軍事嚇阻力大打折扣，也讓日本更能大膽對抗中國大陸的釣魚台主權主張。
而對於將和潘內達會晤的習近平來說，情況就更為微妙。
可望接任大陸下任最高領導人的習近平，雖然被視為是較為親美的政治人物，但報導也指出，外傳大陸現在的反日抗議活動矛頭是對準習近平，目的在讓胡錦濤能夠繼續掌控軍隊。
對於這樣的傳聞，1名不願透露姓名的學者向紐約時報表示，這可能會迫使習近平對潘內達採取強硬態度，不得不對潘內達表達美方作為是錯誤的立場。
「華爾街日報」（Wall Street Journal）則引述美國戰略暨國際研究中心（Center for Strategic andInternational Studies）中國問題專家葛來儀（Bonnie Glaser）的話指出，在領導人換屆之際，不論是對日本還是美國，誰都不想對外顯得軟弱。
前美國國家安全會議亞太資深主任李侃如認為，習近平可能會選擇降低對國際事務的關注力，將重心集中在國內事務。但如果美國持續維持強硬態度，習近平將不得不做出強硬回應。