北京大學國家發展研究院15、16日舉辦「南海能源論壇」，王逸舟在會中發表演講時，對中國大陸在南海及釣魚台主權問題上的處境及作法，作上述表示。
王逸舟指出，大陸與日本正因釣魚台問題而摩擦，加上先前的南海主權糾紛，激發出大陸民眾史無前例的海洋權利意識，所有人現在都覺得海洋很重要，大陸未來對海軍及海洋勘探的投入，都可望大力加強。
但他表示，大陸以往不熟悉「海洋權利」觀念，加上鄰國多，且與8個國家在海上有主權糾紛，又碰到「藍色圈地」（指海洋劃界）運動升溫，讓外人不知道大陸擁有的海洋權利，加上軟實力不足，和傳統大國仍有差距，使問題格外棘手難解。
王逸舟說，外人現在只知道大陸經濟規模和軍費都是世界第2，可以嚇倒其它小國。但面對國際環境，特別是話語權在西方手中，大陸處於被動。因此，打贏決戰不是以拿下小島而定，而是需要好的戰略。
他擔心，大陸內部民族主義升溫及社會矛盾，若與外部主權爭議糾結在一起，容易使戰略決策受影響而顧此失彼，產生損害。
因此，王逸舟認為，保衛主權不能只靠「頭腦發熱」，不能無知茫然，魯莽衝動就會「栽跟頭」（跌倒）；既要看到「中國崛起」的不可阻擋性，也要看到敏感性及某些特殊困難。
他認為，大陸要清醒認識到，還是需要全心全意地促進社會、政治體制、民生的全面發展，包括地區、民族關係的平衡。