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印度塔塔車力挽狂瀾 捷豹再起

自由時報/ 2012.09.17 00:00
編譯盧永山/特譯

今年夏天,豪華車商捷豹路虎(Jaguar Land Rover)公司將英國利物浦附近廠房的生產時間拉長為24小時,並增聘1000名員工,以滿足市場對其高評價的熱銷休旅車Range Rover Evoque需求。如今,該公司又準備發表備受期待的豪華敞篷車捷豹F-Type。

在被印度塔塔汽車併購4年後,這個令人熟悉卻有點褪色的英國品牌,開始重拾失去的光環,產品在上海、倫敦等大城市大賣。捷豹路虎的成功讓很多投資人和分析師跌破眼鏡,在塔塔汽車2008年6月以23億美元自福特汽車手中買下這個品牌時,很多投資人和分析師認為,塔塔汽車犯了昂貴的錯誤。

福特汽車是在1989年斥資25億美元收購捷豹,2000年又以27億美元收購路虎,但因這兩個品牌的業績長期不如預期,加上油價持續上漲,福特汽車連年虧損,2008年全球金融危機爆發後,全球需求驟降,福特汽車為了自保,不得不折價29億美元拋售這個二合一品牌。

讓西方企業起死回生

分析師表示,塔塔汽車已完成了新興市場企業鮮能成功的工作,即讓一個出問題的西方企業起死回生。包括塔塔汽車的姊妹公司塔塔鋼鐵在內,很多新興市場企業在全球金融危機前利用廉價資金在美國和歐洲進行的併購案,如今都面臨業績下滑和經營困難的問題。

塔塔鋼鐵是在2007年斥資113億美元收購英國同業Corus Steel,但自完成併購後,該公司的英國業績就逐年下滑。

塔塔汽車的成功很大部分是因為,該公司從未從孟買的總部來遙控捷豹路虎的經營,反而放手讓英國高層主管自主管理。該公司也受惠於福特汽車還在經營時,就展開包括Evoque在內的新車款研發計畫。Evoque獲得很多粉絲好評,如英國廣播公司汽車節目Top Gear嚴格的主持人和中國的新富階級。

在3月底截止的2011會計年度,捷豹路虎的銷售成長27%至30.6萬輛,成為塔塔汽車主要的成長和獲利來源。同一時間塔塔汽車在印度的汽車和貨車事業陷於停滯,因印度經濟趨緩,加上產品線太薄弱。2012會計年度塔塔汽車的印度銷量預料僅增加4%。

分析師表示,儘管全球經濟衰退,預估捷豹路虎的銷量將持續成長,因該公司將發表幾款新車,包括重新設計的旗艦車款Range Rover和捷豹F-Type。

倫敦IHS Automotive資深分析師烏庫哈特(Tim Urquhart)表示:「也許英國人會有些懷疑和自負,也許還有一些舊殖民時代的情緒。但若檢視路虎和捷豹,他們擁有成立以來最強的產品線。」

塔塔汽車併購捷豹路虎的過程並不是很順遂。在該公司完成這筆交易後,全球金融危機隨即爆發,歐洲和北美對豪華汽車的需求暴跌,而他們是捷豹路虎的兩大市場。除了27億美元的收購金額,該公司還得支付捷豹路虎的負債30億美元,由於英國政府拒絕融資,該公司被迫向捷豹路虎挹注更多資金。

很多分析師質疑塔塔汽車是否花太多錢和擴張過快,認為該公司董事長、塔塔集團創辦人之子拉塔南.塔塔(Ratan Tata)太醉心於收購國際品牌。過去幾年,塔塔集團陸續收購英國知名的Tetley茶葉公司、紐約Pierre酒店和南韓大宇商用車公司。

捷豹路虎全球營運總監博翰(Phil Popham)表示:「這項併購能夠成功是因為,塔塔汽車的投資一直很有目標且有效率,我們的成長係因有紀律的財務計畫,這涉及到嚴格的成本控制和目標性的投資。」

分析師和競爭者將捷豹路虎的起死回生,歸功於塔塔汽車的資金挹注,協助捷豹路虎度過艱難時刻,以及該公司發揮智慧,賦予捷豹路虎英國主管自主權。

在2011會計年度,捷豹路虎在北美的銷量成長15%至5萬8003輛,美國汽車雜誌J.D. Power最近評定捷豹是品質提升最多的廠牌。

捷豹路虎的銷售成績亮眼,很大部分得歸功中國市場。2005年捷豹路虎的銷售中,中國僅占1%,今年預料將呈現兩位數成長。捷豹路虎正努力在中國擴大經銷商,主管預期中國將成為該公司最大的市場,去年捷豹路虎宣布,將在中國設立組裝廠。

但分析師指出,捷豹路虎的成長過度依賴中國市場,一旦中國成長放緩,歐債危機惡化,業績將遭到衝擊。此外,他們也擔心捷豹路虎除了Evoque外,沒有足夠的車款帶動未來的銷售。

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