據報導，由於中國官方嚴格管制任何公開集會，中國各地十五日上演的激情反日抗議，很可能獲得政府內部至少一個派系的默許，甚至與習近平神隱多日有關。分析家透露，習近平消失兩週除了養病，還包括處理迫使他暫時消失的政治挑戰─中共黨內人事與政策上的重大分歧。
而且，中日關係因釣魚台主權爭議以致緊張情勢升高，部分也肇因於中共黨內分歧。日本政府將釣魚台國有化雖令中方憤怒，但分析家認為，北京當局類似宣戰式的回應，像是派遣海監船前往釣魚台水域，顯然是要升高中日間的緊張關係，而此舉目的之一，很可能就是要阻止習近平在十八大之後全面掌權。
一名與習近平等中共高層關係密切的學者表示，胡錦濤擔心個人政治基礎在習近平上台後會遭削弱，因此企圖控制軍方，即仿效前國家主席江澤民在二○○二年卸任的模式，政權雖然交棒給胡錦濤，但仍續任軍委主席兩年才卸任。消息人士指出，唯有刻意升高釣魚台與南海緊張，胡錦濤才有藉口留任軍委主席。
但另有說法指稱，習近平在前重慶市公安局長王立軍引爆薄熙來事件後，就加強個人文武班底以確保順利接班，其中以前國家主席劉少奇之子劉源為首的軍中太子黨的支持，將是習鞏固地位與順利施政的最重要籌碼之一。據稱現任中央軍委有高達七成將在十八大時退出一線，包括劉源等新成員不少是中共老紅軍或領導人第二代，與習近平背景類似。