在埃及、利比亞與突尼西亞等阿拉伯之春國家，推動奉行「宗教虔誠的前人」（早期穆斯林）嚴格生活方式的薩拉菲派，影響力已大幅增加。儘管絕大部分薩拉菲派人士並非暴力份子，但少數人深信武力萬能。法國巴黎政治大學講師菲呂指出，這些人想利用為先知受辱奮戰為藉口，在街頭創造權力均勢。
從薩拉菲主義發源地沙烏地阿拉伯對外播放的宗教頻道，就被視為過去二十年薩拉菲派規模在阿拉伯世界激增的一大推力。半島研究中心資深研究員納菲指出，儘管該派在許多阿拉伯國家中受到嚴格管控，但部分國家私下鼓勵該派壯大，藉以「分化伊斯蘭主義者（Islamist）」與削弱穆斯林兄弟會勢力。敘利亞等政權則利用薩拉菲派來恐嚇反政府人士，誇大薩拉菲派在武裝團體中的影響力。與組織結構完善的穆斯林兄弟會不同的是，薩拉菲派是以教士為核心的一個個小團體，專注於捍衛伊斯蘭信仰而非從政，其政治論述仍處於起步階段，當務之急還是社會宗教改革。
薩拉菲派如今已分化為兩支系，一是反對暴力的教士集團，一是必須為近來一連串以捍衛伊斯蘭為名攻擊的聖戰士。「覺醒中的伊斯蘭」一書作者拉克魯瓦表示，薩拉菲派比較可能在該派未被吸納進入政界的國家出現過激行為；埃及的薩拉菲派政黨光明黨已參政，其論述就較溫和。納菲認為，薩拉菲派現象不會持續太久，其崛起只是過渡現象。