璐璐桌上的手機響了。
「喂，我是璐璐，人家等你好久了，什麼？晚上要開會……沒關係，沒關係，公事要緊嘛……好好……再連絡，Bye Bye！」
放下手機，璐璐的臉色陰沉起來，沒想到林董會爽約，不過沒關係，還可以約別人，她多的是朋友，不相信所有的人都沒空，拿起手機再按。
「喂，麥可，是我呀，我在健康世界，能來喝杯咖啡嗎？不方便呀？沒關係，沒關係。」
「小蔡，我是璐璐，我在健康世界，什麼，在談事情？不好意思，再連絡哦……」
連續撥了幾個電話，確定所有人都不能來，想到今晚又要單獨度過，璐璐嘆了一口氣，不知道是誰說的：白天過得甜蜜，夜裡就特別淒涼，好比情場得意，賭場就失意，看來有幾分道理，如果可以重來，她寧願畫夜調過來，白天不必那麼精彩，夜裡也許就不會如此黯淡。想想午餐時多麼愉快，還有宴後激情的溫存，喘息聲彷彿還在耳邊迴盪，空氣中還流動著情人的味道，可惜這樣的好運，今天已經全部用完。
在她自怨自艾的當兒，鄰桌的人漸漸散去，右邊泡老人茶的一家人、前邊帶著粽子來打牙祭的情侶相繼離開，在日光燈亮如白晝的室內，天何時黑？沒有人知曉，人潮的流動就是時光的流逝，這是人們回家吃飯的時候，外頭河堤上的燈，此時怕也亮了，河水早就一片漆黑，她最怕這個時候，孤零零的回家，尤其四周都有眼睛盯著她，絕不能露出失望、落寞的表情，她是有男人的，她不斷的提醒自己。
璐璐辦公的地方是一個位於河邊的健身俱樂部，「健康世界」的招牌遠遠就能望見，雖然只是鐵皮屋草草搭建，可和附近的賣場一樣，也講究貨色齊全，游泳池、SPA池、蒸汽室、跑步機、遊戲機、電視機，應有盡有，設施完備，內裡風光也多采多姿，盛夏時，有火辣的比基尼女郎搔首弄姿，或者是喧嘩的啤酒派對，重金屬樂聲震天價響，砰砰砰的節奏，大老遠都聽到。此時天氣已經涼了，只有穿著泳衣的會員，露出結實的肌肉在場內走動。也有穿著短褲在跑步機上奔馳，發出碰碰的聲音；上了年紀的人，習慣披一條毛巾，或圍著背心，掩遮住鬆垮的皮肉和身上的老人斑，進蒸汽室烤一烤，再顫巍巍端著茶杯，坐到角落泡茶聊天，他們相信蒸汽可以活絡經脈，每天總要烤上幾回，才覺得日子過得像個樣子。
璐璐在這兒的辦公室，其實是一個辦公桌，正確的說，是一張餐桌。一張靠近出入口，位於游泳池和休憩區中間的餐桌，每天她都在這兒喝喝咖啡、泡泡茶，日子久了，這張檯子就成了她的專屬，其他會員也識相，沒人跟她爭。璐璐泡茶講究排場，除了上好的茶葉，還準備了小餅乾、瓜子、糖果，有時還帶來雞腳、鴨翅，甚至切點水果，搞起養生餐來。常見她拿著茶具和水果，忙進忙出，像餐廳的服務生，坐定後，取出水果刀，是握把有雕花的那種，將水果切成一片片，再拿到洗手間清洗，儘管清洗的地方齷齪，又有些異味，她還是儘量將它們洗乾淨，再將這些行頭一一排開，她坐得端正挺直的，長長的秀髮柔順的流洩下來，像享受下午茶的公主。
165公分的她，天生是個好骨架，由於從小養成的美姿訓練，腰背一直都是挺直的，上帝給她一雙大眼睛，配著高俏的鼻樑，帶著磁性的嗓音，乍看乍聽，都像三十出頭的少婦，對於男人，她有一種天賦的吸引力，但光這些還是不夠，她知道必須讓自己與眾不同，才能受到注意。
她為自己設計了一套乾濕兩用的緊身衣，既便於在岸邊走動，也能戲水游個幾圈，雖然她很少下水。這套衣服既像電影裡的女俠黑玫瑰，又像香港的紫荊女俠，黑玫瑰行俠仗義的故事，紫荊俠濟貧的義舉，璐璐當然都知道，不知有意還是無心，竟把她們的裝扮搬上身，只差一把寶劍、一副眼罩、還有迎風飄盪的披肩。她全身黑色緊身勁裝，大腿修長的線條和細緻如玉的後背，隱約可見，這一身裝扮，迅速讓她成為泳池的焦點，為了招徠客人，她也做了小小的投資，到賣場採購三合一咖啡、幾兩上好的茶葉，直覺告訴她：咖啡可以將就些，茶葉絲毫馬虎不得，咖啡的好壞，大部分人品嚐不出，好的茶葉卻香傳十里，老遠就聞得到，既吸引了客人，又創造了話題，也提高了身價。
每天一來到，她就好整以暇的擺出各種道具，裝出樂意與人分享的熱情，或托腮若有所思，幽幽望著遠方，自然有男人過來搭訕，藉故品嚐茶點，或者帶著巧妙的舌頭來化解她的寂寞，但並非所有客人都受到歡迎，像帶了女伴的會員、上了年紀的老頭子、肚皮隆起像孕婦的胖子、尖嘴猴腮的男子、身上繡龍繡鳳的傢伙，這些足以降低派對水準、破壞聚會情調的男人，都要禮貌地拒絕。一位110多公斤的胖子，每次帶著諂媚的笑容，猥猥瑣瑣的過來寒喧，像在市場懇求布施的乞兒，希望璐璐恩准他加入派對，她硬是狠下心來，藉故走開，或者視而不見，最後乾脆冰冷的拒絕，她必需讓某些人覺得是可親的，讓某些人覺得是有距離的，才能保護自己，也節省了精力和時間。
有時候，也得玩弄一些小技倆，像藉咖啡紋路判斷吉凶禍福，這是一個塔羅牌高手傳授的祕訣，雖然她的段數尚淺，只能看出一些簡單的癥兆，但也夠開心解悶了。有時候，打開八卦雜誌，裝作研究命盤推理，就有熱心的男仕坐下來，和她談論卦相、命格、星座和桃花運，慢慢也就成為朋友，璐璐靠著這個小小的沙龍，前前後後認識了幾個男人，並和其中的三位相好過。
一位是保險公司的業務員，一位是電腦工程師，還有一個是中藥行的老闆，但交往不久都分開了。她受不了推銷員整天有不停的電話，任何時候都在待命，隨時都會取消約會，讓她氣得發抖，還得笑嘻嘻的說沒關係；電腦工程師雖然談得來，可惜膽子小，規矩多，和他在一起，她比較像媽媽姊姊，而不像情人；中藥行的老闆身上總帶著當歸和人蔘的味道，一開始覺得新鮮，久了，一聞到就作嘔，再好的氣氛也被當歸味抵銷了，每次分手回到家，衣服頭髮皮包、甚至鞋子，都沾上怪味，只好一拍兩散，寂寞的時候，就來這兒喝喝咖啡、泡泡茶，興許能交到朋友。
她也知道，當她翹起蘭花指，持著茶壺忙進忙出，張羅派對的時候，周遭的眼光並不全然友善，基於同性相斥的敏感，從沒有女會員加入派對，分享她的點心，憑著女人的直覺，都知道是不受歡迎的，雖然璐璐其實並不排斥偶有同性加入。
有固定男伴的女會員，抱著看熱鬧的心理，默默觀察她的舉止，表面上，好像視而不見，暗地裡卻盯著她，揶揄的眼神如影隨形，她走到哪，跟到哪。至於單身的女會員則視她為敵人，她的大膽令她們吃驚，這樣公然的佔據地盤、擺起攤子、買了道具，拉起客人。她們之中有白領也有市井，偶爾帶著熟食或自製的糕點，來此結交朋友，無非企盼休閒的時候，有人可以聊聊天，風雨交加的晚上，有個朋友可以傾談，甚至有個肩膀可以依靠。
一位從隔鄰縣市來的會員阿嬌，每天都搭客運、轉捷運，再換公車，下車後再沿著河岸走十幾分鐘路，來回一趟兩個半小時，山長水遠的奔波，除了上跑步機運動，就是和男泳客搭訕，特別是年輕健美的救生員，可惜努力卻是徒勞，除了彼此禮貌的寒喧外，回到家還是孤零零，手機永遠是沉靜的。對於她，璐璐有種高人一等的自得，也有同病相憐的悲憫，特別是在淒迷的冬夜，電視開得再大聲，還是覺得屋子空蕩蕩的，周遭冷冷清清，昏沉沉的睡著了，半夜醒來，伸手一探，旁邊的枕頭還是涼的，惆悵就湧上了心頭，只能盯住天花板，直到天明。
可悲的是，想解除寂寞的阿嬌顯然用錯了方法，不知道是經濟的原因，還是品味的限制，她的行頭有一種節儉的寒酸，每天拖著買菜用的手拉車，像來這兒買兩條魚、一斤肉，車內放一只黑色旅行袋，裡邊的東西塞得鼓鼓的，上面還擱了一兩個塑膠袋，裝著換洗的衣物，右手拉著推車，左手拿著帶來的晚餐，有時是炸雞、漢堡，有時是一包油飯、一粒粽子，T恤內的肚腩像丘陵一樣隆起，腰部纏著脫下的夾克，顯得更加臃腫，風塵僕僕又浩浩蕩蕩的走進來，雖然顯眼，卻有些悲壯，衣著反映了心情，看出是個拚命想把日子過好，卻不知如何才能辦到的女人，每次看她推著車，掛著笑，滿場溜達，只換得救生員的微笑，璐璐也為她嘆息。（上）