新港奉天宮董事長何達煌表示，新港媽祖繼征服玉山、橫渡曾文水庫，及國慶日在總統府前踩街遊行後，將於16日前往日月潭參加萬人泳渡盛會。
準備泳渡日月潭的媽祖船「新港奉天宮開臺媽祖號」於上午在新港鄉中庄村大堀旁舉行授旗誓師大會，由何達煌授旗給護送媽祖船的鐵衛隊長呂文正，隨後並進行下水儀式。
何達煌說，屆時將有嘉義縣義勇救生隊成員組成鐵衛隊，將輪流推著媽祖神像的媽祖船，直達終點伊達邵碼頭上岸。
這群鐵衛隊勇士全都具備救生員執照，且大都是現任消防及救災人員，鐵衛隊勇士柯健成說，他們都曾擔任過新港媽祖繞境時的轎班，對媽祖有一份特殊的精神寄託，這次能陪伴媽祖泳渡日月潭，都感到很榮幸。
何達煌指出，新港媽祖曾在信眾護駕出國到美國紐約，也曾攀爬玉山、徒步環島，這次為了安排媽祖泳渡日月潭，特別斥資以檜木打造長約390公分、寬150公分的媽祖船；參加日月潭泳渡活動，主要是讓媽祖為泳渡活動及台灣祈福。
媽祖船「新港奉天宮開臺媽祖號」將於明天深夜11時舉行開光科儀暨媽祖起駕大典，隨即出發參加16日的日月潭泳渡活動；廟方將於潭邊搭設臨時行宮供民眾參拜，並在現場發送平安符。