馬偕醫院與中原大學合作進行基因轉殖斑馬魚研究，研究人員將可調控細胞生長的Akt基因轉入斑馬魚後，發現斑馬魚變得很容易發胖，甚至年紀輕輕就死於心血管疾病、糖尿病等肥胖相關疾病，跟人類肥胖的表現幾乎一致。
研究發現跟人類肥胖表現極相似
這項研究是由馬偕紀念醫院小兒遺傳科主任林達雄，與中原大學生物科技系助理教授蕭崇德合作進行。林達雄說，原本開發Akt轉基因斑馬魚，是為研究腫瘤，沒想到意外養出「易胖魚」。
林達雄解釋，Akt基因過去並沒人把它直接與肥胖相連結，而是拿來做癌症研究。這次研究發現，Akt基因經過度活化的斑馬魚，明明餵食一般的量、體重卻比正常斑馬魚胖了三成；而且一般斑馬魚原本可以活三年，但這群胖魚平均活了六個月、年紀輕輕就死於肥胖相關疾病，根本沒有機會看到它們發展出腫瘤。
林達雄說，未來這類轉基因斑馬魚不僅可以用來當作開發減重藥物、糖尿病治療藥物的平台。由於可以讓魚的脂肪量提升，亦可能開發做為魚油的來源。
他指出，過去也有老鼠實驗發現，讓Akt基因表現降低時，老鼠會長得特別瘦小。若以實驗鼠做研究、一天成本要一百元，用斑馬魚只要三元；且同樣的空間，一缸可以養二、三十隻，而老鼠只能養兩、三隻，斑馬魚模式相對經濟實惠。