美國眾議院外交委員會主席羅斯雷提能（Ileana Ros-Lehtinen）在「北京，南海崛起的勢力」聽證會關切，如果中國大陸在釣魚台或南海島嶼爭議動武，美方是否應該主動協防。
戰略暨國際研究中心（CSIS）資深研究員葛來儀（Bonnie Glaser）認為，雖然美方對主權問題不選邊站，但必須在軍事等各方面充分參與，美國瞭解美日安保條約第5條的協防規定，如果菲律賓遭到攻擊，美方也應有所回應。
前副助理國防部長布魯克斯（Peter Brookes）認為，美國和東亞領土紛爭距離遙遠，缺乏運作平台，不可能成為爭議中主要角色，美日雖然有安保條約，但因國外戰事動武，必須經美國憲法程序，回應須經複雜過程，不是那麼容易。
布魯克斯分析，中國大陸已經是國際強權，不再是新興勢力，大陸的海空軍足以控制南海全區，時間在北京手上，美國難以介入，如果中方擁有航空母艦，南海局勢將全面改觀。
他認為，這是嚴重的問題，雖然美國在區域擁有盟邦夥伴，運用外交策略，但問題在美國是否有能力建立軍事力量，美國是否仍然具有領導地位。