警方調查，張高瑛與妻辛嘉玲（30歲）、母親、姊姊、讀小一的外甥，5人同住在屏東縣萬丹鄉興安村的3樓透天厝，夫妻以資源回收為業。鄰居說，夫妻平日同進同出，看不出感情不睦，無法相信張會殺妻；但精神狀況不穩定的張母卻告訴警方，媳婦先喝農藥，再割頸自殺，與張嫌自承殺妻的說法相反。
昨傍晚5時許，張嫌的姊姊接小孩回家時，見張嫌精神恍惚地站在鐵皮屋頂喃喃自語，還不時揮舞著左手的菜刀、右手的水果刀，姊姊心覺不妙，跑上2樓，只見弟媳陳屍臥室地板，地上滿是鮮血，她衝下樓向鄰居求救，警察、消防員趕到，喊話安撫張嫌的情緒，並在地面緊急放置氣墊。
近百警、消人員與張嫌對峙，他的姊姊、縣議員盧同協、村長也不時發動親情喊話，勸張嫌冷靜、走下來，但張嫌如中邪般，時而站在鐵皮屋頂揮舞雙刀，時而哭喊嘶吼，一直對峙到深夜，張男就是不聽勸告。
鑑識人員趁張嫌不注意，先潛入2樓臥室命案現場鑑驗，判定辛女氣絕多時，臉部發黑、頸部有致命刀痕，警方與消防員上樓勸阻，企圖用摻有鎮定劑的礦泉水讓他喝下，但張已歇斯底里，根本不理會眾人，繼續揮舞刀子、自言自語，迄昨夜截稿仍與警對峙。